美国《时代》周刊网站9月17日发表文章称，当今世界头号煤炭用户正在重新思考自己的能源政策。中国作为世界最大的煤炭用户的历程，恐怕行将走到尽头。

绿色和平组织最近的报告显示，今年上半年，中国的煤炭消耗量下降。中国政府的新数据也表明，该国煤炭进口量减少。

8月份，中国的煤炭进口量为1886万吨，并已连降六个月。

煤炭需求量减少的一个原因是中国经济放缓。

但是，国内生产总值增长速度降低只是部分原因。正如美国环境保护组织山岭俱乐部的贾斯廷·加伊所指出的那样，中国的经济增长“去煤炭化”恐怕已经开启。换句话说，中国经济可能在减少煤炭消耗的情况下仍然能够维持增长——这种情况在前不久还是不可思议的。

一个很大的原因是，中国今年早些时候宣布“向污染宣战”。

中国成立专门的环境资源审判法庭，对触犯环保标准的人员和企业进行处罚，授权非政府组织控告污染方。现在中国又要求大型工厂对外公布污染数据。

这些举措开始显示效应，煤炭进口量下降就是证据。这是国际煤炭价格创下近年来最低点的一个重要原因。而这种低价是不会促使需求反弹的。

而煤炭价格进一步走低倒是有可能的，因为中国在酝酿一系列新法律。9月9日，中央政府公布一项法律修订草案，实质上限制对高硫高灰品质煤炭的开采和进口。这可能重创澳大利亚和南非等煤炭出口国。

中国政府还尝试削减煤炭产能，因为低需求给中国70%的煤炭公司造成经济损失。

此外，2013年的消耗量为36亿吨。但是在下个五年计划，即2015-2020年五年计划，中国可能维持甚至下调年均煤炭消耗量。

考虑到中国宣布将建立全国范围的总量控制与交易制度，削减煤炭需求的工作大概只会加快。虽然具体情况还不明朗，但是如果成功实施，大型生产商会有动力提高效率，采用清洁能源。

作为世界最大的煤炭用户，也是世界最大的温室气体排放国，中国的政策对煤炭利用的影响力怎么强调都不过分。正是因为中国政府协调政策，致力于改善空气质量，所以中国对煤炭贪得无厌的时代才有可能终结。