WTI即West Texas Intermediate(Crude Oil)，美国西德克萨斯轻质原油，是北美地区较为通用的一类原油。由于美国在全球的军事以及经济能力，目前WTI原油已经成为全球原油定价的基准。而为统一国内原油定价体系，美国以NYMEX(纽约商业交易所)上市的WTI原油合约为定价基准。原油连同美元以及粮食是美国目前影响和控制着全球经济以及金融市场的三大主要手段。
  
  目前国际上影响力较大的基准原油，还有欧洲的Brent原油，而决定Brent原油价格的同样也是在ICE(洲际交易所)上市的Brent原油合约。Brent原油多数时间内跟随WTI原油走势，少数时间出现背离或影响WTI油价。除此之外，还有Dubai的Oman原油，亚洲Tapis、非洲Bonny原油，都是地区性基准原油，但因影响力较小，且多数时间跟随WTI和Brent原油走势，故而较少作为参考。
  
  美国政府通过多种方式控制WTI原油期货合约价格，包括美国能源部(DOE)能源信息署(EIA)每周三的定期能源数据，以及CFTC(商品期货交易委员会)的每周持仓报告等。而从08年开始，WTI价格与现货市场出现了多次明显背离。引起了国际原油现货商的不满，并威胁要抛弃WTI定价。沙特阿拉伯在09年年底提出要放弃WTI定价，改为OPEC一揽子油价。

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