中国化石能源的结构是“富煤、缺油、少气”，而又因天然气清洁、环保的特点，是国家近几年大力倡导使用的能源产品，需求量与日俱增。根据《能源发展“十三五”规划》，煤炭占一次能源消费的比例将从2015年的64%下降到58%。而与此相反，天然气的比重则要从2015年的5.9%提高到10%。

另一方面，据发改委数据显示，截止8月底，天然气表观消费量累计达1804亿立方米，同比增长18.2%。而8月份天然气产量128亿立方米，同比增长9.6%。对比来看，国内天然气产量增速明显不及消费量，在此要求下，煤制气作为一种以煤炭为输入原料，以天然气为输出产品的新型能源产业，近年来得到了政府和企业的快速热捧，俨然已经成为中国能源消费结构战略转型中重要一环。

从2012年政府有意识地扶持煤制气行业发展开始，中国的煤制气产业实现了快速发展。据相关统计，目前包括已建设投产、正在建设、正在做前期工作、计划中的煤制气项目高达50多个。据中国石化联合会煤化工专委会统计，截至今年9月底，中国煤制天然气产能51.05亿立方米，较“十三五”初增长了64.4%。而如果上述50多个项目全部建成投产，产能可达2000亿立方米以上。

煤制天然气不仅为冬季取暖发挥了应有贡献，长远来看，还能大幅降低中国天然气的对外依存度，对保障国家能源安全有一定的战略意义。“2020年，煤基燃料替代天然气量若达300亿~400亿立方米，天然气对外储存度将下降10%~13.3%。”中国工程院院士、煤化学工程专家谢克昌这么表示。据了解，目前中国天然气的对外依存度已接近40%。

值得一提的是，作为清洁产业，煤制天然气节约了煤炭资源，提升了煤炭价值。随着技术的进步，煤制气项目对区域水资源的影响也大幅改善。以内蒙古汇能煤制气项目为例，该公司生产的合成天然气的甲烷含量可达97%，每1000立方米天然气耗煤约2.2吨，耗水不足7吨，均优于最初的设计值。

但尽管煤制气企业较快发展，所占天然气市场份额仍不足1%，其天然气输送又依赖“三桶油”所建设的天然气管道，故在定价方面受制于人，盈利状况不佳。对于煤制气如何走出亏损漩涡，多方也呼吁，希望国家能考虑到煤制气的战略意义，给煤制气企业提供一定的政策支持。毕竟煤制气技术线路短、热能转化高，是比较理想的得到天然气的渠道，相信后期的发展将会愈加稳健。