据悉，英国皇家英荷壳牌石油公司在中国南部煤气化合资企业今年9月将开始生产。由于小的机械故障，在中国南部的项目要推后启动时间，而原先预计在今年年中。
　　在西部宁夏地区参加煤分离液化天然气项目签字仪式时，壳牌公司负责人说，南部项目今年三季度将投入运行。煤气化项目由壳牌石油公司和中石化以对半股份成立合资企业。每天能把2000吨煤转化成合成天然气。2001年双方同意建设该项目，当时预计2004年投运。这是壳牌公司在中国唯一的气化合资企业，这个欧洲公司已经买出15个技术许可证。由于石油和天然气涨价以及对能源安全的担心，这些技术很受宠。电厂使用从煤提取的合成天然气也比直接烧煤发电要清洁得多。
　　中国是世界第二大石油消费国，去年40%的需求依靠进口。但分析家称，10年之内以煤为原料的合成燃料每天能生产120万桶。