茂名石化油品质量升级改扩建项目的“龙头”工程——1000万吨/年常减压蒸馏装置近日在茂名石化炼油厂开工建设，标志着总投资69.58亿元的茂名炼油改扩建工程正在提速推进。这套目前广东省原油一次加工能力最大的炼油装置，预计2012年10月建成。
    茂名炼油改扩建工程被列入国家石化产业调整振兴规划和广东新十大工程，计划2013年初建成投产，届时茂名石化将一跃成为继镇海炼化、大连石化之后我国第三个年加工能力超过2000万吨的特大型炼油基地。
     业内人士认为，中石化继湛江中科炼化一体化项目1500万吨/年炼油后再次出手做强茂名炼化基地，是从四方面着眼：一是广东油品市场需求巨大，2011年达到2500多万吨，而目前该省炼化企业只能提供1000多万吨。二是茂名居于中石化华南、西南输油管网的枢纽，油品运输方便快捷且成本较低。三是建设成本低，依托老厂改造扩建比建新厂可节约投资1/3，且工期能大大缩短。四是投资回收前景好，茂名炼油改扩建项目建成后，预计茂名石化年销售收入将达1200亿元，而且将带来装置结构和产品结构的重大调整，不仅可实现油品升级换代，而且可大量增产广东市场紧缺的清洁柴油和航空煤油，同时提高石油的综合利用水平，炼油过程中产生的大量“废气”将变废为宝。