24日，国务院公布了有关开采陆上石油资源的修改条例。将第三十条修改为：“对外合作开采煤层气资源由中联煤层气有限责任公司(简称中联煤)、国务院指定的其他公司实施专营，并参照本条例执行。”
而此前，只有中联煤一家公司被赋予了这一特权。
由于煤层气与天然气的成分基本相同，进行简单的加工即可被注入西气东输管道，为东部城市提供能源。因此，中石油在煤层气产业也有宏伟的计划。
8月上旬，澳大利亚煤层气生产商Arrow Energy NL(下称Arrow)宣布，该公司与中石油就新疆一燃气项目开发签署意向书。这份意向书签署后，双方会就准噶尔盆地大井区块燃气生产分成合同举行谈判。
在这一协议签订后，中联煤人士向媒体表示，“如果中石油和外资合作成功，那么这可能并不符合规定。”而中石油人士则表示，“违规的说法不一定准确。”
而最新的《条例》意味着，中石油很有可能成为“国务院指定的其他公司”，就新疆项目进行名正言顺的对外合作专营。
Arrow公司还称，初步数据显示新疆项目的煤层气开发条件十分理想，当地燃气可开采量可能多达35万亿立方英尺。
专家指出，35万亿立方英尺的规模大约是每年100亿立方米可采量，这个地区的煤层气开采量应该相当大。专家还指出，鉴于中石油丰富的资源储备，以及在国际上的高知名度，其在对外合作上的声势可能超过中联煤，并成为煤层气产业的领军公司。
记者了解到，按现有矿权登记，中石油掌握了大约50%的中国含煤面积，中石化约20%，中联煤则只占到10%以上。
按照国家发改委的规划，2010年中国的煤层气产量需要达到50亿立方米，约为2006年产量2.5亿立方米的20倍。
招商证券分析师裘孝峰指出，近年来，天然气板块已经成为了中石油主要的利润增长点。而借助煤层气开发新规，公司的利润增幅会有进一步提升。
在国务院公布《条例》修改意见的当天，24日，中石油的A股首次公开募股(IPO)计划也顺利通过了中国证监会的批准。
业内人士指出，考虑到中国石油较强的盈利能力及其在石油行业的领先地位，中石油的A股IPO很可能获得踊跃认购。
