虽然钛白粉和其他原材料价格继续攀升，令涂料行业盈利仍然面临不小的压力，但受北美建筑业显现复苏迹象及工业终端市场（尤其是汽车产业）走强的双重刺激，全球涂料生产商对业务增长的信心越来越强。

    企业业绩报喜

    今年一季度，涂料生产商的业绩普遍报喜。美国两大涂料巨头PPG工业公司与宣威公司公布的一季度业绩报告显示，结果好于预期。其中PPG工业公司净销售收入同比增加6%，升至38亿美元,调整后净利润达到2.79亿美元，每股业绩达到1.81美元，远高于此前分析师预计的每股1.44美元。PPG工业公司总裁查理·邦齐（Charles E. Bunch）表示：“尽管经济形势仍然堪忧以及原材料通胀压力较大，今年一季度公司盈利继续增长，每股收益同比增长近30%。公司在美国的建筑涂料业务受到了美国建筑业开始复苏以及冬季气候暖和的正面影响。”

    宣威公司一季度合并净销售收入同比增长15.1%，达到21.4亿美元。一季度该公司稀释后每股收益为95美分，上年同期为每股63美分。

    业内人士认为，对于涂料生产商而言，今年良好的开局已经确定，但建筑涂料业务仍没有脱离困境。PPG工业公司执行副总裁里奇·亚历山大指出，2006～2011年，公司的工业建筑涂料销量下挫了20%~30%。下挫幅度最大的是北美和欧洲等成熟市场，因此公司将业务重点转向了新兴市场，扩大了巴西、中国、东欧和非洲的业务。市场需求的疲软也已逼迫公司积极采取降本措施。PPG公司前不久宣布将对建筑涂料业务进行重组，裁员2000人。

    全球知名的涂料、黏合剂及密封胶咨询公司ChemQuest公司总裁丹·莫拉德表示：“涂料公司都在积极采取措施降低成本，并且已经产生效果。”

    原料挑战严峻

    涂料生产商所面临的原材料成本上涨困境主要来自于钛白粉价格的持续上涨。为缓解压力，涂料生产商正寻求通过新的技术和配方削减钛白粉用量。

    陶氏化学公司涂料业务副总裁桂勒莫·诺瓦表示，公司当前正致力于研发一种新的聚合物技术，以提高钛白粉在涂料中的扩散效果。亚历山大表示，PPG工业公司的目标是在中短期内将钛白粉的使用量削减4%～6%。宣威公司CEO克里斯托弗·康纳表示，公司正设法通过应用硫酸钛、新配方和新技术等来部分替代钛白粉，目标是将钛白粉用量削减5%～10%。

    此外，也有涂料公司设法签署一些长期的钛白粉供应合同进行套期保值。阿克苏诺贝尔和PPG工业公司已宣布计划，将与钛白粉市场新进入者建立合作伙伴关系。

    与此同时，石化原料如丙烯的价格也在上涨，不过上涨幅度有限。莫拉德认为，虽然丙烯价格的上涨幅度小于钛白粉，但仍将持续，因为北美和中东地区裂解原料的轻质化减少了丙烯的产量。

    尽管原材料成本在持续上涨，但是据分析，涂料生产商通常有能力提高产品价格来弥补损失。

    终端市场复苏

    美国建筑市场开始从低谷中复苏，同时涂料生产商也在积极拓展其他市场。陶氏化学涂料业务副总裁桂勒莫·诺瓦表示，在新兴市场，经济的快速发展正在刺激涂料需求迅速上升。

    亚历山大表示，食品和饮料包装等终端市场的需求较为稳定，因为这些消费品市场与经济周期的联动性较小，比较独立。此外，航空涂料业务表现也较为强劲。汽车行业作为主要的涂料终端市场也正在快速复苏。桂勒莫·诺瓦持相同的观点，他称受汽车工业复苏的影响，陶氏化学的汽车涂料业务开始出现转机。

    据《美国汽车新闻》数据中心统计，3月份美国汽车总销量为140.5万辆，比2011年3月增长了12.7%；今年第一季度总销量为346.7万辆，较去年同期提高了13.3%。莫拉德指出，受此影响，美国汽车涂料销量正在以两位数的速度增长。对于涂料生产商而言，汽车和建筑市场反弹所带来的正面影响要大于原材料成本上涨造成的负面影响。