据媒体报道,中国有望最早于2014年转变为稀土进口国。

中国表示控制出口是要矫正数十年采矿造成的环境破坏,但亦明确表示相比作为最大生产国,更有意成为稀土最大消费国。

中国的稀土消耗量快速上升,在同时试图维持其对17种原材料的强力控制地位,这些稀土元素用於智能手机及混合动力汽车等新科技之中。

致力于建立全套行业链意味着,中国现在消费全部产量的65％,而10年前该比例为25％。中国稀土产量占全球供应量的90％以上。

“到2014或2015年,中国可能会成为某些稀土的净进口国”,矿产业者Molycorp执行长MarkSmith表示。该公司今年收购了以中国为根据地的NeoMaterialTechnologiesNEM。TO,藉以提升其处理技术及其在中国的地位。

分析师们表示,中国焦煤行业就是一个佐证。中国决定向国内钢铁厂提供焦煤,取代向海外出口,由此从全球最大的出口国转变为最大进口国之一。

包钢稀土(600111,股吧)副总经理李忠表示,未来几年中国国内对稀土的消费量料以至少每年10％的水平增长,而随着北京政府限制产量,未来可能需要通过降低出口或增加进口来满足这一成长水平。

中国政府公布的政策已经推高了稀土价格,迫使美国、加拿大和印度等国在关闭矿井数十年後恢复生产。稀土加工行业也开始变得具有吸引力。澳洲LynasCorp(LYC。AX:行情)正寻求获准在马来西亚建造一家工厂。